Le brame du cerf est le cri puissant émis par le mâle pendant la période de reproduction, généralement de mi-septembre à mi-octobre.
Ce son est souvent décrit comme un rugissement grave, rauque et profond. Il commence par une inspiration audible, puis se transforme en un long appel qui peut monter légèrement en intensité avant de s’éteindre. Selon les individus, il peut évoquer un mélange entre :
- le rugissement d’un grand félin,
- le mugissement d’un bovin,
- et un grondement très puissant.
Un brame peut durer de 2 à 5 secondes, et un cerf peut en émettre des dizaines, voire des centaines, au cours d’une nuit. Dans des conditions favorables, il peut être entendu à plusieurs kilomètres.
Le brame remplit plusieurs fonctions :
- Attirer les biches et signaler sa présence.
- Impressionner les autres mâles, en indiquant sa taille, sa force et son état physique.
- Éviter certains combats, car un mâle dominant peut décourager ses rivaux uniquement par la puissance et la fréquence de son brame. Si aucun ne cède, un affrontement avec les bois peut avoir lieu.
L’ambiance du brame est particulièrement marquante : au crépuscule ou avant l’aube, dans une forêt calme, les appels graves se répondent d’une vallée à l’autre, créant une impression de puissance et de mystère.
Si l’on devait le retranscrire en mots, cela pourrait ressembler à quelque chose comme :
« OOOOAAAAARRRHHH… UUUUOOOHHH… »
Cette imitation reste très approximative, car le véritable son est beaucoup plus riche, avec des vibrations graves qui résonnent dans tout le thorax de l’animal.
Pour entendre un vrai brame, la meilleure période est la saison de reproduction, en gardant une bonne distance afin de ne pas déranger les animaux. Les cerfs peuvent être particulièrement territoriaux et imprévisibles à cette époque.